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Présenté et annoté par Dominique Rouet.
Imprimeur, bibliophile et fin lettré, le havrais Edmond Derome (1881-1976), a rédigé, durant la Grande Guerre, un journal quotidien jusqu’alors resté inédit. Quoiqu’écrit, suivant ses propres termes, sans « aucune prétention littéraire » et dans l’unique but « de conserver fidèlement, pour [lui] seul, des souvenirs précieux autant que douloureux », la lecture de ce journal fait entrer Edmond Derome dans le cercle des écrivains havrais.
S’il existe d’autres témoignages situant Le Havre dans la première guerre mondiale, Edmond Derome est un des rares à avoir raconté au quotidien, de 1914 à 1919, la vie de la cité portuaire, base arrière des troupes alliées, partagée entre nouvelles et rumeurs du front et interrogations autour d’une guerre qui semble n’en pas finir.
Ce témoignage vivant et angoissant, initiatique même, apporte un éclairage sur la vie locale dans un Havre bouleversé par l’afflux des troupes et les effets de la guerre, quoique situé à plusieurs centaines de kilomètres du front.
Transcrit et annoté, agrémenté de plus de cent cinquante illustrations, cet ouvrage reproduit en outre pour la première fois l’intégralité des aquarelles de l’artiste havrais Jean Biette qui, durant la Grande Guerre, peignit avec finesse des scènes de la vie havraise. Cette collection d’une quarantaine de vues, conservée à la Chambre de Commerce du Havre, rend leurs couleurs aux scènes brossées par Edmond Derome.
Prix Bouctot 2015 décerné par l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen
Prix Lire en Mer 2016
Dominique Rouet
Directeur de la lecture publique à la Ville du Havre, Dominique Rouet s’est d’abord consacré à l’étude des sources de l’histoire médiévale normande.
Il contribue aujourd’hui à la mise en valeur du patrimoine littéraire havrais, à la relecture des sources de l’histoire du Havre et a notamment dirigé la publication en 2012, de La première histoire du Havre, les mémoires de Guillaume de Marceilles, en 2013 de Pascal Quignard, une enfance havraise, Le Havre 1914-1918 et Edouard Fortin, une ville neuve.
